Березовый сок — это прозрачная жидкость, которую получают из надломленных ветвей или специальных зарубок в стволе березы. Вопреки названию, к истинному соку, например, как у цитрусовых, сок березы отношения не имеет — ни по вкусу, ни по составу. Еще осенью корни деревьев накапливают различные полезные вещества, необходимые дереву весной. При первой оттепели влажность почвы увеличивается, отчего создается давление на подземную часть дерева. Пробудившиеся корни впитывают эту влагу и начинают работать как насос, выдавливая жидкость вверх по стволу. Так вся вода и растворенные в ней макро- и микроэлементы попадают к кроне: ветви питаются ей, набухают почки и распускаются листья.
Сезон сбора березового сока отличается в зависимости от времени прихода весны. Как правило, он стартует с середины марта и длится около четырех-пяти недель. За эти дни деревья дают наибольшие объемы сока. Свежий березовый сок прозрачный и бесцветный, а на вкус слегка сладковатый. Его можно употребить не отходя от дерева или использовать для приготовления различных напитков — например, кваса или пива. Из него также делают сироп и добавляют в кондитерские изделия.
Самый весенний напиток содержит в своём составе такие макроэлементы как калий, кальций, натрий и магний — всё то, что необходимо для поддержания хорошего состояния здоровья. Кроме того, берёзовый сок содержит также микроэлементы — медь, марганец, кремний и алюминий, железо и фтор, а также никель, большой набор витаминов группы B — B1, B12, B6 и B3, витамин С. Благодаря полезным веществам, содержащимся в берёзовом соке, его употребление приносит большую пользу
Берёзовый сок можно применять в качестве элемента комплексной терапии при самых разных заболеваниях: при повышенной тревожности и расстройстве сна; в период стресса; при значительных перегрузках, при артритах, радикулите и остеоартрозе; при гастритах с пониженной кислотностью желудка и запорах; при хронических болезнях печени; при отёках почечного и сердечного происхождения; при мигрени; при нарушении периферического кровообращения и др.
Но существуют и противопоказания для его применения. В первую очередь, это мочекаменная болезнь, так как сок обладает умеренным мочегонным эффектом, и его употребление может спровоцировать движение конкрементов или желчных камней. Берёзовый сок противопоказан лицам, страдающим аллергией. Берёза лидирует в списке деревьев, пыльца которых обладает высокой аллергенной активностью. Если человек реагирует на пыльцу, то аллергическая реакция наступит и при употреблении сока. Противопоказан он и язвенникам, а также страдающим гастритом повышенной кислотностью в стадии обострения, так как содержащиеся в нём органические кислоты вызывают раздражение слизистой, тем самым провоцируя острую боль.
Следует учитывать, что сок полезен в свежем состоянии, а при кипячении сок потеряет большинство полезных свойств. Рекомендуется для сохранения полезных свойств сока замораживать его.